铜被矿山从地下开采出来到成为铜最终使用的产品，如电线或管道等，要经历许多阶段。
开采、破碎 所有原铜的起始阶段是开采硫化矿和氧化矿，经过挖掘或爆破后，再破碎成核桃大小的矿石。
磨矿 破碎的矿石在球磨或棒磨的大型破碎机中研磨成粉末。粉末中铜不到1%。硫化矿进入选矿阶段，氧化矿则按程序进入浸出槽。
选矿 选矿后的矿浆，含铜约15%。废渣被丢弃，水被回收。含有氧化铜的尾矿按程序进入浸出槽或返回到周围的尾矿库。
选矿后，可以用两种不同方法获得阴极纯铜，：浸出-电解法或熔炼-电解精炼法。
浸出 用弱酸溶液浸出氧化矿和尾矿，产生稀硫酸铜溶液。
电解沉积 富含铜的溶液被处理后进入电解槽。通电时，溶液中铜离子直接移动到纯铜薄板制成的始极板上。贵金属可以从溶液中萃取出来。
熔炼 经过几个熔化和精炼生产工艺，铜含量不断增加，依次得到冰铜和粗铜和最终的99%纯铜。回收铜从重熔开始，再次获得应用。
电解精炼 把几乎接近纯铜的铸造阳极板浸入电解槽。通由纯铜薄板制成的始极板，在那里沉积下来形成重300磅的阴极铜。金、银和铂可以从用过的电解液里回收。 纯铜阴极板 99.9%纯度的阴极铜可以运到加工厂或铸造厂熔化后使用。
阴极铜也可以铸成盘条、坯料、锭坯或铸锭，一般，作为纯铜或与其它金属配成合金使用。 阴极铜转化成 盘条-直径为1/2英寸，可以由线材厂拉拔成各种规格的纯铜丝。 坯料-长30英尺、直径8英寸的纯铜，被锯短后，经挤压、拉拔成各种尺寸和形状的园棒和棒材。园棒材可用于锻造。 锭坯-纯铜坯料，一般8英寸厚，长度可达28英尺，可以经热轧-冷轧生产出板，带和箔材。 铸锭-纯铜块，加工厂可以用来与其它金属配成合金或者由铸造厂用来生产铸件。
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